O noapte sub cerul liber in salbaticia africana / FOTO

Petrecerea unei nopți sub cerul liber în mijlocul savanei sud-africane pare o idee desprinsă dintr-un roman de aventură și, probabil, ar face cu ochiul doar unor aventurieri trecuți prin multe experiențe. Dacă mai adăugăm faptul că această noapte poate fi petrecută în deplină siguranță, lucrurile se schimbă puțin, deși neîncrederea nu va fi de tot eradicată.

Întrucât toamna este un anotimp în care suntem predispuși să visăm cu ochii deschiși, recomandarea agenției de turism Ultramarin din această săptămână ne poartă pe tărâmurile îndepărtate ale Africii de Sud, acolo unde se află una dintre cele mai mari rezervații naturale din lume, Parcul National Kruger. În acest parc natural se află Lion Sands Private Game Reserve, locul unde poți petrece, în deplină siguranță, o noapte sub cerul liber în sălbăticia africană.

Povestea începe cu mulți ani în urmă, în 1933, când antreprenorul american de origine irlandeză Aubrey Chalkley a ajuns în Africa de Sud pentru a-și dezvolta o afacere în domeniul mineritului. Fiind un pasionat vânător, dar și un iubitor de animale, Chalkley a rămas impresionat de frumusețile pe care fauna și flora sud-africane le ofereau călătorului. Din acest motiv și-a cumpărat o proprietate în cadrul Parcului Național Kruger. Pentru început a construit o cabană de mici dimensiuni pe malul râului Sabie. Drumurile erau un tabu la acea vreme în Africa de Sud, iar de fiecare dată când pleca de pe proprietatea sa, sau dorea să revină, trebuia să se ghideze după diferite marcaje pe care le-a încrustat în scoarța copacilor.

Și-a numit proprietatea Kingstown și și-a întemeiat o familie. După câțiva ani, nepoata lui Aubrey Chalkley s-a măritat cu John More, care, în 1978, avea să aducă primii turiști la Kingstown. Încă de atunci, principala preocupare a famililor Chalkley și More a fost aceea de a păstra frumusețea zonei. Lucrurile au mers tot mai bine și turiștii erau tot mai interesați de petrecerea nopților în sălbăticia savanei africane. În 2000 însă, a avut loc o inundație de mari dimensiuni care a ras pur și simplu o mare parte din proprietate. Familia More a reconstruit tot și a denumit „resortul” Lion Sands Private Game Reserve.

Astăzi, suprafaţa de aproape 3.000 de hectare găzduieşte trei cabane în care turiştii se pot caza – Ivory Lodge, River Lodge, 1933 Lodge – şi platforma din copac unde Chalkley se adăpostea noaptea, devenită acum un dormitor de cinci stele în aer liber. Frumuseţea şi diversitatea faunei şi florei din rezervaţie sunt în grija unui ecologist angajat cu normă întreagă să păstreze locul cât mai aproape de cum a fost găsit la începutul secolului trecut.

Ivory Lodge este o vilă luxoasă care dorește să îmbine exclusivismul cu intimitatea. Fiecare mic apartament din cadrul complexului este prevăzut să funcționeze precum o vilă privată. Fiecare dintre aceste apartamente de 165 mp are o curte proprie, un spaţiu de lounge cu şemineu şi piscină privată cu apă încălzită. De pe terasa privată sau prin ferestrele imense, oaspeţii pot admira elefanţii şi zebrele din lunca râului Sabie. În 2006, topul celor mai bune hoteluri realizat de revista Tatler a plasat Ivory Lodge pe locul trei, iar de atunci distincțiile au început să curgă.

River Lodge este sufletul Lion Sands Private Game Reserve, întrucât este construită pe malurile râului Sabie, acolo unde Aubrey Chalkley și-a construit prima sa cabană. Complexul este poziționat într-un loc privilegiat, fiind înconjurat de copaci ce au o vârstă de până la 800 de ani. Camerele din cadrul River Lodge sunt poziționate cu vedere către est, iar turiștii pot admira în fiecare dimineață un răsărit splendid ce nu poate fi surprins decât pe tărâmurile Africii. Vizitatorii pot beneficia de dormitoare mari, un lounge privat, două piscine cu apă încălzită, iar diminețile și serile și le pot petrece plimbându-se pe un ponton din lemn care îi duce până în mijlocul râului Sabie. Din punct de vedere al designului de interior, în River Lodge domină accesoriile africane.

1933 Lodge este complexul cel mai nou din cadrul Lion Sands Private Game Reserve și a fost construit, inițial, de strănepoții lui Aubrey Chalkley ca o casă de vacanță personală. Ulterior a fost deschisă publicului. Fiind construită ca o casă de familie, 1933 Lodge este locul perfect pentru cei care doresc să petreacă un concediu în familie sau cu un grup de prieteni mai numeros. Specifice pentru complexul 1933 Lodge sunt ferestrele foarte mari, ușile glisante și oglinzile interioare poziționate astfel încât să reflecte neîncetat peisajul de afară. Bazinul privat cu apă încălzită nu lipsește nici din 1933 Lodge.

Lion Sands Private Game Reserve este un „hotel” de lux, iar prețurile sunt pe măsură. Sunt incluse două safari-uri pe zi, trei mese și acces la toate facilitățile. Dincolo de aceste aspecte, Lion Sands Private Game Reserve este unul dintre puținele locuri din lume care reușește să îmbine confortul cu păstrarea intactă a mediului înconjurător. De altfel, veniturile sunt utilizate în cea mai mare parte pentru diferite programe ecologice și educative. Lion Sands Private Game Reserve este unul dintre locurile pe care merită să le păstrăm undeva în adâncul sufletului nostru, întrucât nu se știe niciodată când vom avea posibilitatea să ajungem acolo.