Adio, titlu!

Poli Timişoara a ratat, duminică seară, şansa de a deveni campioana acestei ediţii a Ligii I, după înfrângerea cu 2-1 în faţa Oţelului. E al doilea meci în care alb-violeţii pleacă de pe teren fără niciun punct, însă nenumăratele egaluri obţinute, în acest campionat, în faţa unor echipe fără pretenţii capătă acum dimensiuni catastrofale.

Stadionul din Galaţi n-a mai văzut niciodată o asemenea aglomeraţie ca duminică seară, când Oţelul a întâlnit Poli Timişoara, în meciul pentru titlul de campioană. Uhrin a trimis în teren un „11” format din Taborda, Luchin, Burcă, Ghionea, Sepsi, Goga, Alexa, Bourceanu, Ignijatevici, Ricketts şi Zicu. Alb-violeţii, încurajaţi din tribunele arhipline de 150 de suporteri, au început meciul timoraţi şi, în primele 25 de minute, nu au reuşit nicio fază notabilă de poartă. S-au văzut însă conduşi după primul sfert de oră, după golul marcat de Liviu Antal, după greşelile lui Taborda şi Ghionea. Anterior, portarul portughez s-a ciocnit, în propriul careu, de Laszlo Sepsi şi s-a resimţit în urma loviturii cu genunchiul primite de la colegul său. A fost trimis la încălzire Costel Pantilimon, care i-a luat locul între buturi lui Taborda, după gol. Meciul de la Galaţi a fost primul pentru Panti, care s-a accidentat destul de grav în partida disputată de timişoreni pe teren propriu, în compania lui FC Târgu-Mureş.
După înscrierea golului, meciul s-a mai liniştit, deşi gălăţenii au rămas minute bune în presing. Un şut expediat de Alexa spre poartă şi deviat de un apărător al gazdelor a adus primul corner pentru alb-violeţi, abia în minutul 26. Gălăţenii au început să greşească la mijloc şi în apărare, dându-le oaspeţilor şansa să se apropie de poarta lor. Timişorenii şi-au revenit din şocul încasării golului şi au prins curaj, sprinturile lui Goga şi Ricketts neavând însă finalitatea dorită. Prima mare ocazie a oaspeţilor a venit în minutul 35, când Ricketts a ratat inexplicabil din şase metri, şutând peste poarta lui Grahovac. Poli a continuat să atace, dar fără rezultate. În minutele de prelungire ale primei reprize, Dan Alexa s-a ales cu un cartonaş galben, pentru o intrare dură la Gabriel Viglianti şi va încheia campionatul cu o etapă mai devreme.
Repriza a doua a început în uşoara dominare a timişorenilor, care au continuat să pună presiune pe gazde. La doar cinci minute de la reluare, Zicu l-a lansat impecabil pe Sepsi şi doar intervenţia excelentă a lui Sârghi a făcut ca tabela să rămână neschimbată. În minutul 51, Grahovac a respins mingea trimisă cu pieptul de Luchin, balonul a defilat pe transversală şi a căzut în corner. N-a durat decât câteva zeci de secunde până când Ianis Zicu să-şi aducă aminte că este, totuşi, golgeterul campionatului. În urma unui corner executat de Bourceanu, Zicu, rămas nemarcat, a reluat din trei metri o minge prelungită de Ghionea. Bănăţenii au controlat apoi jocul, dar, în minutul 71, un contraatac al Oţelului a adus un nou gol, marca Marius Pena. Golul a venit în urma unei greşeli comise de Sepsi, care efectiv nu l-a văzut pe adversarul său. Uhrin face o nouă schimbare, trimiţându-l pe Magera în locul lui Ignjatevic. A urmat apoi înlocuirea lui Ricketts cu Zăgrean, în încercarea disperată de a egala şi de a rămâne în lupta pentru titlu. N-a fost să fie, magia de final de meci a timişorenilor a rămas doar în stadiul de amintire şi Poli pierde şansa de a-şi aniversa cei 90 de ani de existenţă cu un titlu în premieră. Acum, şi locul al doilea ţine de o victorie necesară ca aerul în ultima etapă, cu Dinamo, după ce Vasluiul s-a apropiat la un singur punct.