Sfantul Andrei, apostolul romanilor

În 30 noiembrie ortodocşii îl sărbătoresc pe Sfântul Andrei, ocrotitorul României. Acesta s-a născut în Betsaida Galileia, pe țărmul Lacului Ghenizaret, în nordul Țării Sfinte. Era fratele lui Simon Petru și amândoi au fost pescari, alături de tatăl lor. Sfântul Andrei este considerat ocrotitorul României.

Potrivit tradiției, Sfântul Apostol Andrei a fost primul propovăduitor al Evangheliei la geto-daci. În Istoria bisericească, Eusebiu de Cezareea afirmă: „Sfinții Apostoli ai Mântuitorului, precum și ucenicii lor, s-au împrăștiatîin toata lumea locuită pe atunci. După tradiție, lui Toma i-au căzut sorții să meargă în Partia, lui Andrei în Scitia, lui Ioan în Asia”. Prezența colindelor, legendelor, obiceiurilor din Dobrogea, închinate Sfântului Andrei, întăresc credința că acesta a vestit Evanghelia lui Hristos în România.
Sfântul Andrei a murit ca martir la Patras. Deși este cunoscută tradiția care afirmă acesta a murit pe o cruce în formă de X, se susține că tradiția datează din secolul al XIV-lea. Nu se cunoaște data martirizării. Unii istorici o fixează în timpul persecuției împăratului Nero, prin anii 64-67, alții în vremea persecuțiilor inițiate de Domițian (81-96).
În 357, moaștele Sfântului Andrei au fost așezate în Biserica Sfinților Apostoli din Constantinopol, cu prilejul sfințirii acestei biserici. Cardinalul Petru de Capua va duce moaștele în Italia, în catedrala din Amalfi, în timpul Cruciadei a IV-a. În anul 1462, capul Sfântului Andrei a ajuns la Roma, iar de aici a fost dus în Catedrala din Patras.
Peștera în care se crede că a trăit Sfântul Apostol Andrei, cât timp a propovăduit pe teritoriul românesc, se află la aproximativ patru kilometri sud-est de localitatea Ion Corvin, județul Constanța. În actuala biserică din peșteră, în pronaos, există un fel de pat, scobit inițial în piatră, pe care se spune că se odihnea apostolul Andrei. În vara lui 1944, peștera a fost sfințită de Episcopul Tomisului, Chesarie Păunescu. La scurt timp, trupele rusești au distrus-o. Abia după 1990, biserica a fost refăcută. Mii de credincioși vin aici pentru a se ruga.
În 1995, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a hotărat ca sărbătoarea Sfântului Andrei să fie însemnată cu cruce roșie în calendar. În 1997, Sfântul Andrei a fost proclamat „Ocrotitorul României”. Ziua de 30 noiembrie a fost declarată sărbătoare bisericească națională. (sursa foto: crestin-ortodox.ro)