Au pierdut luptând! Timişoara, foarte aproape, dar nu destul pentru grupele Challenge Cup

Timişoara Saracens a ratat calificarea în grupele Cupei Challenge, ediţia 2019-2020, după ce a fost învinsă de formaţia rusă Enisei STM Krasnoiarsk cu scorul de 40-32 (16-20), sâmbătă, pe Stadionul Avangard din Krasnoiarsk, în manşa a doua a barajului competiţiei europene de rugby Continental Shield. Campioana României, care câştigase pe Bega la doar două puncte, cu 20-18, a plătit preţul pentru faptul că a jucat întreaga repriză secundă cu un om mai puţin, după cartonaşul roşu foarte uşor primit de Sione Halalilo.

Enisei a început bine meciul şi a condus cu 3-0 şi 8-3, dar bănăţenii au reuşit să întoarcă scorul, după eseurile lui Popa şi Shennan, transformările lui Samoa, care a pus puncte şi prin două penalităţi. La pauză a fost 20-16, dar putea fi chiar mai bine, deoarece ruşii au punctat prin eseu în prelungirile primei părţi.

Imediat după eliminarea lui Halalilo, Enisei a reuşit un eseu şi a preluat conducerea, cu 23-20, dar Saracens a revenit şi a marcat două eseuri consecutive, prin Manumua şi Zaharia, unul fiind transformat de Samoa, 32-23. În cele din urmă, superioritatea numerică a ruşilor a făcut ca aceştia să răstoarne situaţia în ultimele 20 de minute şi să ajungă la un avantaj de 40-32, după două încercări transformate şi o lovitură de pedeapsă. Timişorenii au forţat eseul unei calificări dramatice în minutele de prelungire, dar nu l-a izbutit, deşi s-a atacat bine spre terenul de ţintă advers.

Aşadar, eliminare dramatică a bănăţenilor, care însă au pierdut luptând un meci în care meritau mai mult.

Cele cinci eseuri ale echipei din Krasnoiarsk au fost reuşite de Davit Meshi (8), Jurijs Baranovs (40), Dmitri Krotov (44), Andrei Temnov (62) şi Victor Kononov (68). Ramil Gaisin a transformat trei dintre ele (45, 63, 69), marcând şi trei lovituri de penalitate (3, 23, 78).

Timişoara Saracens: 1. Sione Halalilo, 2. Marian Sabău, 3. Horaţiu Pungea, 4. Valentin Popârlan, 5. Ionuţ Mureşan, 6. Vlad Neculau, 7. Vasile Rus, 8. Randall Morrison (căpitan), 9. Gabriel Rupanu, 10. Jack Umaga, 11. Marius Simionescu, 12. Tevita Manumua, 13. Vlăduţ Popa, 14. Stephen Shennan, 15. Luke Samoa.

Rezerve: 16. Andrei Rădoi, 17. Henri Boshoff, 18. Mesake Doge, 19. Marius Iftimiciuc, 20. Tom Whitehurst, 21. George Tătăruş, 22. Viliiami Moala, 23. Vlăduţ Zaharia.