Cu ochii pe Cupa României. „Leii” din Banat vor să facă istorie la Cluj

La startul turneului final de patru echipe al ediţiei cu numărul 66 a Cupei României se află şi Baschet SCM Timişoara. Leii din Banat se vor confrunta, duminică, chiar cu echipa organizatoare a Turneului Final Four, U Cluj-Napoca.

Echipa bănățeană, câştigătoare a competiţiei în anii 2010 şi 2015, când se afla tot sub comanda lui Dragan Petricevic, a trecut în primul tur de CSM Galaţi cu 94-76 (în deplasare) şi 93-85 (pe teren propriu) şi a eliminat-o apoi pe BCMU FC Argeş Piteşti, impunându-se în prima manşă acasă cu 91-66 şi înclinându-se în sala „Trivale” cu 61-75. Aşadar, un bilanţ de trei victorii şi o singură înfrângere până acum în Cupa României.

Următoarea reprezentaţie, una care poate aduce prezenţa într-o nouă finală, este programată duminică, de la ora 17,45, în sala “Horia Demian” din Cluj-Napoca, tocmai împotriva gazdei turneului Final Four, U-Banca Transilvania. Adversara, a doua clasată în Liga Naţională, a trecut miercuri seară, în aceeaşi arenă, de Ironi Ness Ziona, scor 82-71, obţinând calificarea în play-off-ul FIBA Europe Cup. În Cupa României, ardelenii au avut de disputat un singur tur, intrând în competiţie în faza sferturilor de finală. Au obţinut ”biletul” la turneul final în urma unei “duble” cu deţinătoarea trofeului, BC CSU Sibiu. A fost o victorie clară, 83-64, la Cluj-Napoca şi înfrângere la limită în oraşul de pe Cibin, scor 77-78.

Cel mai bun marcator în alb-violet în Cupa României este Sherwood Brown, cu o medie de 20.8 puncte pe meci, el aflându-se pe teren în toate cele patru partide disputate până acum în ediţia 2019-2020. Americanul, aflat la al doilea sezon alături de Baschet SCM Timişoara, este şi cel mai bun recupetator din rândul “leilor”, cu şase mingi prinse sub cele două panouri, tot atâtea având şi colegul său Adam Mirkovic, care, din cauza unei accidentări, a evoluat doar în două meciuri, cele cu CSM Galaţi.

“Vrem să intrăm pe teren şi să dăm totul pentru a ne impune. Venim după o perioadă dificilă, în care am înregistrat mai multe înfrângeri la rând, însă urmează un moment al sezonului în care aceste eşecuri nu contează. Meciul din semifinale porneşte de la scor egal, este o manşă eliminatorie. Vom disputa meciul cu echipa din Cluj-Napoca într-o sală plină, dar nu suntem descurajaţi de acest lucru. Ne-am mai aflat în situaţii similare, cu public numeros şi în care nu am fost văzuţi ca favoriţi. Ne aşteptăm să fie gălăgie, să avem parte de o atmosferă grozavă creată de fanii clujeni, care iubesc baschetul. Sala în care vom juca este una mică şi compactă, ne vom înţelege cu greu pe teren. Vom încerca să punem în practică tot ce am lucrat la antrenamente în ultima săptămână. Clujul a realizat o performanţă frumoasă în FIBA Europe Cup, este bine că o echipă românească a avansat în această competiţie, însă această realizare nu ne priveşte. Am mai jucat cu ei în acest sezon, nu am reuşit să ne impunem, dar am fost destul de aproape să obţinem victorii. Dacă am putea să alăturăm câte o jumătate din fiecare meci am reuşi un succes împotriva Clujului. Am lucrat bine toată săptămâna, suntem pregătiţi să ieşim pe teren şi să ne arătăm potenţialul. Când am fost în universitate am evoluat într-un turneu important în care echipa mea a ajuns destul de departe, dar acum vom avea parte de o atmosferă diferită. Pentru mine este o premieră să joc într-un asemenea turneu final în Europa. Sperăm că fanii ne vor susţine în continuare, chiar dacă trecem printr-o perioadă dificilă. Cu siguranţă, vom merge la Cluj-Napoca cu gândul de a ne face suporterii mândri de noi”, a declarat Sherwood Brown.

Trei meciuri se vor disputa în cadrul turneului final al Cupei României. Gazdă este sala “Horia Demian”, dată în folosinţă în anul 1970 şi denumită în memoria unui fost baschetbalist clujean. Are o capacitate de 3.000 de locuri şi este o arenă multifuncţională.

Programul complet al competiţiei este următorul:
Duminică: CSM CSU Oradea – Dinamo Ştiinţa Bucureşti (ora 15,15); Baschet SCM Timişoara – U-Banca Transilvania Cluj-Napoca (ora 17,45);
Luni: finala (ora 19), fiind o ediție în care finala mică nu se dispută.