Ziua Sf. Ioan, sfarsitul sarbatorilor de iarna

Ziua Sfântului Ioan Botezătorul reprezintă încheierea oficială a sărbătorilor de iarnă deschise la Sfântul Nicolae, pe 6 decembrie. Aproape două milioane de români îşi sărbătoresc onomastica în această zi.

Pe 7 ianuarie, creștinii sărbătoresc Soborul Sfântului Ioan Botezătorul, zi de cinstire a celui care l-a botezat pe Hristos în Iordan. Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia. Elisabeta, mama sa, era descendentă a seminției lui Aaron. Nașterea prorocului Ioan s-a petrecut cu șase luni înaintea nașterii lui Iisus, fiind vestită de îngerul Gavriil lui Zaharia, în timp ce acesta slujea la templu. Pentru că nu a dat crezare celor vestite de Gavriil, Zaharia a rămas mut până la punerea numelui fiului său. Sfântul Ioan Botezătorul a început să predice în al cincisprezecelea an al domniei Cezarului Tiberiu, pe când Pontiu Pilat era procuratorul Iudeii. El a pregătit poporul pentru primirea lui Mesia. Mesajul lui: „Pocăiți-vă, s-a apropiat împărăția cerurilor!”.

La un ospăț prilejuit de sărbătorirea zilei sale de naștere, Irod a tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul, la cererea Irodiadei. În acea vreme, Sfântul Ioan era întemnițat in castelul lui Irod de la Maherus, după ce îl mustrase pe împărat pentru traiul lui nelegiuit cu Irodiada, soția fratelui său. În ura ei de moarte, Irodiada a sfătuit-o pe Salomeea, fiica ei, care dansase și plăcuse oaspeților, să ceară capul Botezătorului ca răsplată. Sfântul Ioan este protectorul pruncilor. Această zi de sărbătoare este o zi de bucurie, iar cine nu se veselește în ziua de Sfântul Ioan va fi trist tot anul. Tradiția mai spune că este bine ca în dimineața zilei de Sfântul Ioan fiecare om să se stropească cu agheasmă nouă, pentru a fi ferit de boli pe tot parcursul anului. Potrivit tradiției populare, după Sânt-Ion se botează gerul, adică se înmoaie frigul și începe să se facă mai cald. Potrivit statisticilor Direcţiei pentru Evidenţa Persoanelor şi Administrarea Bazelor de Date din Ministerul Afacerilor Interne, peste 1,9 milioane de români poartă numele Sfântului Ioan Botezătorul. Cei mai mulți se numesc Ioan, Ion, Ioana și Ionela.