În satul Sintești, din comuna Margina, există un om pentru care tradiția nu este un decor de sărbătoare, ci o meserie de zi cu zi. Ciprian Mert, profesor și meșteșugar, a început să facă opinci pentru că cele ale echipei sale de călușari se rupseseră. Astăzi, sub numele Mert Crafts, își aduce meșteșugul în fața oamenilor, în ateliere deschise publicului.
Totul a început cu un dans
Ciprian a învățat dansul călușarului încă din copilărie, urmându-i pe cei mai mari din sat. Cu timpul, a devenit vătaful echipei. Tradiția călușarilor din satul lui a împlinit în 2018 o sută de ani de la prima atestare documentară, iar fiecare dansator era cunoscut și apreciat în comunitate.
Dragostea lui pentru tradiții are rădăcini în familie. Bunicul, veteran de război, i-a trezit pasiunea pentru ele, iar tatăl, pasionat de istorie, l-a ajutat să înțeleagă cât de importante sunt. Așa a crescut, între pământ, istorie și cultura bănățeană transmisă din generație în generație.
Opincile care s-au rupt
Opincile sunt încălțămintea tradițională și obligatorie în ținuta dansului. Cele vechi, în care dansa echipa, s-au rupt, așa că a trebuit să se facă altele. Mai mulți au încercat. Ciprian a luat o opincă veche, a desfăcut-o și a încercat să o reproducă. Părea simplu pentru cei care nu mai făcuseră niciodată așa ceva, dar s-a dovedit foarte greu: nu aveau materiale potrivite și nici unelte adecvate.
După câteva încercări, opincile lui au fost cele mai apropiate de ceea ce le trebuia. Despre reușita aceea vorbește cu modestie: nu știe dacă a fost „mai priceput sau doar mai încăpățânat”, pentru că toți au urmat același proces. Așa a început să facă opinci, iar azi spune că îi place să o facă.
Pe urmele meșterilor de altădată
Ciprian a început să călătorească prin țară, în căutarea altor opincari sau a oamenilor care mai păstrau această pricepere. În Banat nu a mai găsit niciunul, lucru pe care îl regretă. A mers din sat în sat după opinci vechi și i-a rugat pe oameni să-l ajute. A găsit câteva perechi.
Din fiecare a învățat câte ceva, a observat detalii și a văzut lucruri noi. Treptat, și-a perfecționat metoda.
Meșteșugul care se predă mai departe
La școală, Ciprian are un grup de copii care participă, în timpul lor liber, la activități extrașcolare. Ei lucrează piese din piele, fac opinci și sculptează în lemn, iar câteva fete pictează icoane tradiționale în stil bizantin. Împreună continuă să promoveze și dansul călușarului.
Rezultatele s-au văzut. Unul dintre foștii lui elevi, Bogdan, a câștigat în clasa a treia locul I la Olimpiada Națională a Meșteșugurilor Tradiționale, la ASTRA Sibiu, cu opincile făcute de el.
Meșteșugul se învață și acasă. În 2023, fiul cel mare al lui Ciprian, în vârstă de patru ani, stătea trei-patru ore lângă tatăl lui și bătea cu potricala, unealta de găurit. Meșterul era aproape convins că și fratele mai mic va face, la rândul lui, opinci. Așa a fost: Mihai, băiatul cel mic, lucrează deja, de un an.
Opinci care au ajuns departe
Opincile lui Ciprian au ajuns până în America, Australia și Germania. Românii pe care i-a întâlnit la târguri, în țară și în străinătate, i-au cerut adesea câte o pereche pe care s-o expună în casă și care să le amintească de România. La un festival organizat la Chișinău, a expus zece perechi și a lucrat trei zile. Oamenii au fost încântați și și-au dorit să le aibă.
Între 11 și 13 iulie 2025, Ciprian a reprezentat România și la Washington, la „Romanian Weekend at The Wharf”, cel mai mare festival românesc din Statele Unite, organizat de Ambasada României și de Institutul Cultural Român din New York. Ediția a patra a fost dedicată Banatului și Timișoarei, iar Ciprian a cusut opinci pe loc, în fața publicului, iar festivalul a strâns peste 12.000 de participanți.
Meșteșugul lui a ajuns și pe ecran. Ciprian apare în prezentarea Banatului realizată de britanicul Charlie Ottley, precum și în episodul dedicat Banatului (sezonul 3, episodul 4) din „Flavours of Romania”, serialul documentar al acestuia despre regiunile istorice ale țării, disponibil pe Netflix. Sezonul 3 a fost lansat în septembrie 2025.
Pielea l-a dus și spre alte obiecte: curele, genți și brelocuri pentru prieteni, iar la cererea unui prieten a făcut chiar și o șa. Ciprian spune că nu deține un atestat oficial pentru opincărie și că îi place să lucreze în timpul liber cu diferite materiale și să creeze lucruri noi.
Mert Crafts, un meșteșug deschis oamenilor
Sub numele Mert Crafts, Ciprian își aduce meșteșugul tot mai aproape de public. Pe 19 aprilie 2026, la „Banat Brunch de primăvară”, organizat de Muzeul Satului Bănățean din Timișoara în colaborare cu Asociația My Banat, a ținut un atelier de opincărit. Programul zilei a mai cuprins tururi ghidate, degustări de la producători locali și ateliere cu alți meșteri.
Pe 10 octombrie 2026, în cadrul ediției a șasea a festivalului LA PAS/Slowing Down, organizat la Timișoara de Asociația CRIES, Ciprian a condus atelierul „Meșteșugul pielăriei”, pentru copii cu vârste între 7 și 12 ani.
Ce înseamnă „Produs în Banat”
Povestea lui Ciprian Mert dă chip valorilor „Produs în Banat”: respect pentru tradiție, meșteșug învățat cu răbdare și bucuria de a-l transmite mai departe, de la un dans de sat la atelierele în care copiii ating pielea pentru prima oară.
Comentarii prin facebook