În Timișoara, între o fabrică de ciocolată și mai multe ciocolaterii-gelaterii, se coace o idee îndrăzneață: aceea că și în România se poate face ciocolată premium, la standarde europene. Roxana și Cosmin Cionca au pornit de la o pasiune cultivată ani la rând și au ajuns să facă, zi de zi, praline artizanale după rețete belgiene. Aceasta este povestea Chantia.
O copilărie cu gust de ciocolată
Cosmin este din Timișoara. Își amintește că, în fiecare lună, tatăl lui cumpăra câte o tabletă de ciocolată, din puținul pe care îl oferea atunci piața industrială. Roxana s-a născut la Lovrin, un sat de lângă Timișoara, într-o familie de fermieri, și a crescut implicată în afacerea părinților. Păstrează și ea o amintire dulce: ciocolata cu struguri, pe care tatăl ei o aducea de la Timișoara și pe care o prefera în copilărie.
Din 2015, cei doi au început să facă afaceri cu ciocolată, mai întâi cu ciocolată industrială. Au observat repede că orașul avea nevoie de altceva. Roxana spune că Timișoara parcă ceruse înapoi ceva ce se pierduse, iar povestea ciocolatei are rădăcini adânci în zonă, mergând de la Vinga, de la începutul secolului XX, până la Kandia.
Călătorii, ucenicie și o alegere curajoasă
Pe parcursul anilor, Roxana și Cosmin au studiat și au călătorit în Belgia, Franța și Italia, țări în care au descoperit tradiția, măiestria și respectul pentru ciocolata artizanală. Roxana și-a perfecționat arta gelato-ului alături de un maestru italian, iar Cosmin a aprofundat universul boabelor de cacao de origine și al pralinelor fine. Cea mai importantă lecție adusă acasă a fost aceasta: un produs excepțional începe cu respect pentru ingrediente, pentru oameni și pentru fiecare detaliu.
În 2020 au ajuns la o răscruce: puteau continua să se bazeze pe produsele aduse din import sau își puteau asuma aventura de a face propria ciocolată artizanală. Au ales-o pe a doua. Și-au vândut apartamentul, au pus la socoteală economiile și au apelat la familie, prieteni și bănci, reușind să investească între 500.000 și 700.000 de euro într-o fabrică proprie, după ce un fond nonguvernamental pe care contaseră s-a suspendat. Roxana povestește că, „fiind foarte tineri, nu am simțit începutul ca fiind greu, deși am pornit în plină pandemie: ambiția te motivează.”
2021: prima pralină din propria fabrică
Primele produse Chantia au apărut în 2021. Pralinele au ajuns în magazinele din Timișoara și Oradea, iar potrivit Chantia, comenzile către fabrică s-au înzecit în doar doi ani. Astăzi, peste 10 tone de praline ies anual din laboratorul de la Timișoara, făcute artizanale, după rețete pe care Roxana le-a gândit alături de ciocolatierul belgian Alexandre Bourdeaux, cel alături de care a urmat cursurile de specialitate.
Ciocolata folosită este belgiană, Single Origin: provine din boabe de cacao recoltate dintr-o singură regiune, precum Ghana, Madagascar sau Tanzania, iar fiecare origine dă pralinei arome și o identitate proprii. Restul rețetei conține ingrediente atent alese, cu un conținut redus de conservanți. Din acest motiv, pralinele au o durată de valabilitate mai scurtă decât ciocolata industrială.
În 2024, echipa Chantia număra 35 de oameni.
Gelato, praline și anotimpurile Banatului
Chantia nu face doar ciocolată. Locațiile ei au laborator propriu de gelato, unde se prepară zilnic gelato, după tehnici italiene. Roxana a explicat că ideea de a avea împreună ciocolateria și gelateria a fost un pariu câștigător: „Vara, în Banat, e atât de cald, încât oamenii aleg gelato, iar din toamnă se întorc la praline și ciocolată.”
Când Dubai a ajuns în Timișoara
Fisticul este gustul cu care Chantia a pornit la drum, atât în gelaterie, cât și în ciocolaterie, și rămâne gustul care o definește. Când ciocolata Dubai, cu fistic, a devenit virală pe rețelele sociale din România, în toamna lui 2024, Roxana a declarat pentru HotNews că doar în octombrie 2024, am vândut între 15.000 și 20.000 de tablete. Ulterior, a numit acest val cel mai dulce moment al afacerii, iar pandemia, cel mai amar.
Astăzi, în magazinul online al Chantia se găsesc mai multe variante de ciocolată Dubai, cu fistic și zmeură, cu fistic și mango sau cu alune Piemonte, alături de creme tartinabile și de praline în cutii cadou.
O misiune mai mare decât o tabletă de ciocolată
Povestea Chantia are în centru o convingere simplă: excelența nu este un privilegiu al altor țări. Fondatorii și-au dorit să arate că și România poate avea un brand de ciocolată premium, construit la cele mai înalte standarde europene, care să stea cu mândrie lângă cele mai apreciate nume europene.
Pentru ei, ciocolata este și o chestiune de educație. Vor să-i ajute pe oameni să descopere de unde vin boabele de cacao și care e diferența dintre un produs artizanal și unul industrial.
Roxana vorbește despre „cultura ciocolatei” și spune că „ne bucurăm ori de câte ori se deschide o altă ciocolaterie artizanală, pentru că adevărata noastră concurență este ciocolata industrială din supermarketuri.” De asemenea, pentru cei care își doresc alternative adaptate unui stil de viață atent la ingrediente, Chantia a creat și opțiuni fără zahăr, fără gluten sau fără lactate.
Planurile merg mai departe. În 2024, cei doi spuneau că în următorii cinci ani vor să deschidă un muzeu al ciocolatei, pentru că primesc multe cereri de ateliere și de vizite în fabrică, pe care producția nu le permite încă.
Chantia astăzi
Astăzi, Chantia are ciocolaterii și gelaterii în Timișoara, Oradea și Cluj-Napoca, iar comenzile online ajung în toată țara. Clienții au răsplătit-o cu recenzii bune: în 2026, ciocolateria de pe strada Episcop Augustin Pacha din Timișoara a primit distincția „gold” în clasamentul Șoimii Gastronomiei, construit pe baza recenziilor de pe mai multe platforme. Roxana Cionca figurează, de asemenea, printre speakerii platformei I Love Failure.
Ce înseamnă „Produs în Banat”
Povestea Chantia dă chip valorilor „Produs în Banat”: respect pentru ingrediente și pentru oameni, meșteșug făcut cu răbdare și curajul de a construi acasă un brand la standard europene. De la o tabletă de ciocolată cumpărată o dată pe lună, la o fabrică timișoreană din care pleacă praline în toată țara.
Comentarii prin facebook